עודף משקל בכלבים וחתולים הוא אחד האתגרים הבריאותיים הנפוצים ביותר שאנו רואים בקליניקה, ואחד הנפוצים שבעלי חיים לא מדברים עליו. לא כי הם לא מודאגים, אלא כי לרוב הם פשוט לא יודעים שיש בעיה.
הכלב שלכם עייף קצת יותר מהרגיל? מסרב לטיולים ארוכים? מתקשה לקום אחרי מנוחה? אלה לא תמיד סימני גיל. לעיתים קרובות, זה עודף משקל.
למה עודף משקל כל כך מזיק?
בדיוק כמו אצל בני אדם, עודף משקל אצל חיות מחמד מכביד על כל מערכות הגוף:
אנרגיה שמתבזבזת על עצם הקיום. גוף עם עודף שומן צורך הרבה יותר אנרגיה רק כדי לתפקד. אחרי שמוציאים את כל האנרגיה הזו, לא נשאר הרבה לשחק, לרוץ, לשמוח.
כאבים במפרקים ובשרירים. השרירים והמפרקים מיועדים לשאת משקל מסוים. כשהמשקל עולה בלי שהגוף "התאמן" לזה, הם נושאים עומס שגורם לכאב, ולאורך זמן, לנזק.
ירידה באיכות החיים. כאב + עייפות + קושי בתנועה = חיית מחמד שמסתגרת, משחקת פחות, ומאבדת מהשמחה שאנחנו כל כך אוהבים אצלה. וזה עלול להחמיר את עצמו, פחות תנועה, יותר שומן, יותר כאב.
מה המחקרים אומרים? זה לא רק עניין של "מראה"
מחקר ארוך טווח של חברת Purina, שמשמש כיום כהתייחסות מקצועית בקרב וטרינרים ברחבי העולם, הוכיח קשר ישיר וחד-משמעי בין משקל לאורך חיים: כלבים ששמרו על משקל תקין חיו בממוצע 1.8 שנים יותר מאשר כלבים עם עודף משקל.
עבור כלב, זה עולם ומלואו. שנתיים של טיולים, משחקים וזמן איכות איתכם.
מחקרים מודרניים שפורסמו ב-Journal of Veterinary Internal Medicine מוסיפים שכבה נוספת: רקמת שומן היא לא רק מחסן אנרגיה, היא איבר אנדוקריני פעיל. היא מפרישה חלבונים דלקתיים (Adipokines) שיוצרים מצב של דלקת כרונית ברמה נמוכה בכל הגוף. זה מסביר מדוע כלבים עם עודף משקל סובלים הרבה יותר מדלקות פרקים, מחלות כליה, ואף מסיכון מוגבר לסוגי סרטן מסוימים.
המדד שחייבים להכיר: BCS (Body Condition Score)
וטרינרים לא מסתכלים רק על המספר שעל המשקל. אנחנו משתמשים במדד שנקרא BCS, מעין "BMI" לחיות מחמד. המדד נע בין 1 ל-9, כש-5 הוא המשקל האידיאלי.
איך בודקים בבית, ממש עכשיו? העבירו את הידיים על צדי הגוף של הכלב או החתול שלכם. אתם אמורים להרגיש את הצלעות בקלות, כמו שמרגישים את גב כף היד, אבל לא לראות אותן בולטות. אם צריך "לחפור" בשומן כדי למצוא צלע, זה סימן שצריך לשוחח עם וטרינר.
Shape, Health Chart and Infographic
איך זה קורה? הסיפור מאחורי עלייה במשקל
התשובה הפשוטה: הם אוכלים יותר ממה שהם מוציאים. אבל האמת מורכבת יותר.
הבעיה עם ההנחיות שעל האריזה: תסתכלו על כל שק מזון, רשום בדרך כלל טווח. למשל, כלב של 10 ק"ג: 90–110 גרם ליום. כלבים פעילים יותר בצד הגבוה, פחות פעילים בצד הנמוך. כלב שמקבל 110 גרם ביום בעוד שהוא כמעט לא זז, מקבל יותר קלוריות ממה שהוא צריך, ושארית הגוף מאחסן כשומן.
עיקור וסירוס משנים את המשוואה: כלבים וחתולים שעברו עיקור או סירוס עוברים שינוי פיזיולוגי משמעותי, הגוף צריך פחות קלוריות כדי לתפקד. אם לא מתאימים את כמות המזון בהתאם, עלייה במשקל היא כמעט בלתי נמנעת. זה לא כישלון, זה פיזיולוגיה. ואפשר לנהל אותה בקלות עם הכוונה נכונה.
גם מחלות משחקות תפקיד: מצבים כמו תת-פעילות של בלוטת התריס (היפותירואידיזם) אצל כלבים, או סוכרת, יכולים להאט את חילוף החומרים ולעודד ייצור רקמה שומנית. לכן, לפני שמתחילים כל תהליך של ירידה במשקל, חשוב לשלול בעיות רפואיות.
מה עושים? מניעה וטיפול
המניעה תמיד עדיפה
ניהול תזונתי נכון מהיום הראשון הוא ההשקעה הטובה ביותר שאפשר לעשות. המשמעות היא לא רק לשקול את המזון, אלא להבין מה מאכילים.
מזון איכותי מכיל ריכוז תזונתי גבוה יותר, כך שהחיה מקבלת את כל מה שהיא צריכה בכמות קטנה יותר. חטיפים ופינוקים? כן, אפשר, אבל לא יותר מ-10% מהקלוריות היומיות. ופעילות גופנית סדירה היא לא בונוס, היא חלק בלתי נפרד מאורח חיים בריא.
הטיפול: לא מפחיד כמו שנשמע
"דיאטה" לחיית מחמד לא אומרת רעב ועצב. אומרת:
- מזון מתאים לרוב מזון ספציפי לירידה במשקל, בכמות מחושבת נכון
- סדר יום קבוע לארוחות לא אכילה חופשית, אלא ארוחות בשעות קבועות
- יותר תנועה טיולים קצרים ומרובים עדיפים על אחד ארוך בשבוע
- בדיקת דם לפני שמתחילים כדי לשלול בעיות רפואיות בבסיס
הכי חשוב: ליווי וטרינרי לאורך כל התהליך. ירידה מהירה מדי עלולה להזיק כמו עלייה. וטרינר עם ידע בתזונה וטרינרית יכול להתאים תוכנית פרטנית, לעקוב אחרי ההתקדמות ולעשות שינויים בדרך.
לחבר הפרוותי שלכם מגיע לחיות טוב יותר
אם הגעתם עד כאן, כנראה שיש לכם חשד — או לפחות שאלה. זה כבר צעד ראשון מצוין.
בטדי וטס אנחנו מציעים ייעוץ תזונתי מקיף שכולל הערכת BCS, בדיקת מצב בריאותי, ובניית תוכנית אישית לכלב או לחתול שלכם. כי לעזור להם לחיות טוב יותר, זו בדיוק הסיבה שאנחנו כאן.